Con el aumento de la popularidad de la computación y los servicios en la nube, las empresas de todo el mundo se están alejando de los servicios tradicionales instalados en local en los que tanto habían confiado.

Los servicios basados en la nube han transformado la forma de trabajar de las empresas, permitiéndoles utilizar infraestructuras informáticas, plataformas, software y aplicaciones a través de Internet y puntos de acceso online.

Para las organizaciones que están considerando trasladar su negocio de comercio electrónico a la nube, hay tres términos importantes que deben conocer:

• Infraestructura como servicio (IaaS).

• Plataforma como servicio (PaaS).

• Software como servicio (SaaS).

IaaS, PaaS y SaaS son los tres tipos principales de computación en la nube disponibles hoy en día.

Estas plataformas han crecido significativamente en la última década y sus ingresos a nivel mundial han pasado de unos 90 000 millones de dólares en 2016 a más de 312 000 millones en 2020.

Con semejante crecimiento, la computación en la nube se está imponiendo con rapidez a medida que las empresas empiezan a prescindir por completo del software en local.

Las diferencias principales entre una instalación en local, SaaS, PaaS y IaaS

No hace tanto, la mayoría de las empresas tenían sus sistemas informáticos en sus propias instalaciones y las nubes no eran más que unos trocitos de algodón en el cielo. Hoy en día, cualquiera puede utilizar una plataforma basada en la nube para casi todos sus sistemas y procesos.

SaaS, PaaS e IaaS describen tres maneras actuales, pero diferentes entre sí, de cómo utilizar la nube para tu negocio.

Es importante tener en cuenta que la mayoría de las empresas que utilizan plataformas basadas en la nube combinan los modelos de servicio de computación SaaS e IaaS y muchas de ellas contratan desarrolladores para crear aplicaciones, utilizando de ese modo también el PaaS.

SaaS

Las plataformas SaaS implican el uso de un software disponible en Internet a través de terceros.

Algunos de los proveedores más conocidos de SaaS son:

• BigCommerce.

• Espacio de trabajo de Google, Salesforce.

• Caja desplegable.

• CorreoChimp.

• ZenDesk.

• DocumentoSign.

• Flojo.

• Punto central.

PaaS

PaaS se centra principalmente en herramientas de hardware y software disponibles a través de Internet. 

Ejemplos de proveedores de PaaS populares incluyen: 

• AWS Elastic Beanstalk.

• Heroku.

• Windows Azure (utilizado principalmente como PaaS).

• Fuerza.com.

• Motor de aplicaciones de Google.

• Cambio abierto.

• Apache Stratos.

• Nube de comercio Adobe Magento.

IaaS

El IaaS funciona principalmente con servicios basados en la nube y de pago por uso, como, por ejemplo, el almacenamiento, las redes y la virtualización.

Ejemplos de proveedores de IaaS populares incluyen: 

• AWS EC2.

• Espacio de rack.

• Google Compute Engine (GCE).

• Océano digital.

• Microsoft Azure.

• Magento 1 Edición Empresarial*.

Los 3 tipos de modelos de servicios de computación en nube explicados

1. IaaS (infraestructura como servicio).

El IaaS, también conocido como servicios de infraestructura en la nube, ofrece a los usuarios finales alternativas basadas en la nube a las infraestructuras en local, lo que permite a las empresas adquirir recursos bajo demanda en lugar de tener que comprar y gestionar el hardware, lo cual siempre resulta más caro.

Características del IaaS.

El IaaS es ampliable y ofrece a las empresas mayor flexibilidad que las soluciones en local gracias al uso de la nube. Las empresas de IaaS suelen ofrecer servicios de pago por uso como el almacenamiento, las redes o la virtualización.

Por lo general, los servidores en la nube IaaS se ofrecen a las empresas a través de Internet, ya sea mediante un panel de control o una API, lo que garantiza que los usuarios tengan un control total sobre su infraestructura informática.

Las plataformas IaaS:

• Son muy flexibles y ofrecen una alta capacidad de ampliación.

• Son accesibles a varios usuarios.

• Son rentables.

Las ventajas del IaaS.

El mantenimiento de una infraestructura de TI en local puede ser costoso y laborioso, ya que suele requerir de una importante inversión inicial en equipos informáticos. También es probable que tengas que recurrir a proveedores de TI externos cualificados para mantener los equipos y hacer que todo funcione y esté actualizado.

Con un sistema IaaS, puedes comprar únicamente lo que necesitas, en el momento en que lo necesitas, e ir ampliando a medida que tu negocio crezca.

Las soluciones IaaS son muy flexibles y ofrecen una gran capacidad de ampliación,; además, pueden sustituirse siempre que sea necesario sin perder la inversión inicial.

Otra ventaja del IaaS es que te permite recuperar el control de la infraestructura. Ya no tendrás que ponerte en manos de un servicio de TI externo, tú mismo podrás acceder y supervisar los productos IaaS, si quieres, sin necesidad de ser un genio de la informática.

Los inconvenientes del IaaS.

Hay ciertas limitaciones y consideraciones a tener en cuenta antes de pasarse a un sistema IaaS. Por ejemplo:

• Sistemas heredados: antes de realizar una migración completa a la nube, es importante revisar la compatibilidad con cualquier tecnología o aplicación heredada. Hay muchos sistemas antiguos que no están preparados para los servicios basados en la nube y pueden necesitar actualizarse o sustituirse.

• Seguridad: con el cambio de un sistema en local a la nube, podrían surgir nuevas amenazas a la seguridad, tanto provenientes del alojamiento como de otra máquina virtual (MV). Es de vital importancia que las organizaciones revisen e investiguen las amenazas de seguridad más recientes y cómo solucionarlas.

• Formación interna: todo nuevo sistema viene acompañado de una falta de familiaridad con sus peculiaridades. Las empresas deben preparar formación y recursos adicionales para garantizar que los usuarios sepan lo que hacen.

Cuándo utilizar IaaS.

El IaaS puede resultar provechoso para empresas de todo tipo y tamaño. Proporciona un control total de la infraestructura y funciona con un modelo de pago por uso, lo que permite que se adapte a la mayoría de los presupuestos.

La mayoría de las plataformas IaaS te dan acceso a un servicio de asistencia continua y te permiten ampliar las prestaciones en cualquier momento.

El IaaS es una forma estupenda de preparar tu negocio para el futuro.

Ejemplo de un IaaS no orientado al comercio electrónico.

Un buen ejemplo de IaaS es AWS EC2.

EC2 ofrece una infraestructura ampliable a aquellas empresas que quieran alojar aplicaciones basadas en la nube. Los usuarios de EC2 no son propietarios de los servidores físicos, es AWS quien les proporciona servidores virtuales.

Los usuarios únicamente pagan por el uso de los servidores, lo que les ahorra los costes de invertir en hardware físico, así como el mantenimiento continuo asociado a este.

Ejemplo de un IaaS de comercio electrónico.

Adobe Commerce (Magento) puede utilizarse tanto en local como en IaaS, dependiendo de cómo decidas alojar tu tienda.

En el caso de IaaS, el comerciante paga a Magento por la licencia del software y luego utiliza un proveedor externo para obtener el mejor alojamiento web, como podría ser Rackspace.

Los comercios pueden pagar un plan de alojamiento que se ajuste a sus necesidades, sin tener que asumir el coste de mantener sus propios servidores físicos. La responsabilidad de instalar y gestionar las actualizaciones del software de Magento sigue recayendo en la empresa.

2. PaaS (plataforma como servicio).

El PaaS, también conocido como servicios de plataforma en la nube, proporciona a los desarrolladores un marco, un software y las herramientas necesarias para crear aplicaciones y programas, todo ello accesible a través de Internet.

A menudo considerado como una versión reducida del IaaS, el PaaS ofrece a sus clientes un acceso más amplio a los servidores, el almacenamiento y las redes, todo ello gestionado por un proveedor externo.

Características del PaaS.

El funcionamiento del PaaS es comparable a los métodos del SaaS, con la principal diferencia de que los clientes no acceden a un software online, sino a una plataforma online.

El PaaS proporciona a los desarrolladores de software una plataforma sobre la que crear, permitiéndoles concentrarse en el propio software en lugar de en cuestiones externas.

Las plataformas PaaS:

• Son accesibles a varios usuarios.

• Son ampliables, los clientes pueden elegir entre varios niveles de recursos informáticos adaptándolas de ese modo al tamaño de su empresa.

• Están construidas con tecnología de virtualización.

• Fáciles de utilizar sin necesidad de tener amplios conocimientos de administración de sistemas.

Las ventajas del PaaS.

El PaaS es utilizado principalmente por los desarrolladores que crean software o aplicaciones.

Una solución PaaS proporciona la plataforma para que los desarrolladores creen un software único y personalizable. Esto significa que no tienen que empezar a desarrollar sus aplicaciones desde cero, lo que les permite ahorrar tiempo y dinero en la escritura de interminables líneas de código.

El PaaS es una opción muy popular entre las empresas que quieren desarrollar sus propias aplicaciones sin tener que gastar una fortuna o asumir toda la responsabilidad. Es parecido a la diferencia entre alquilar un local para montar un espectáculo frente a construir tú mismo el recinto y luego montar el espectáculo.

Un recinto no deja de ser un recinto, lo que es único es lo que creas en él.

Los inconvenientes del PaaS.

Al igual que ocurre con el IaaS, el uso de PaaS presenta ciertos aspectos negativos que las empresas deben tener en cuenta. Por ejemplo:

• Integraciones: con PaaS, puedes encontrarte con problemas a la hora de integrar nuevas aplicaciones. Esto está relacionado con los problemas de los sistemas heredados, pues, a menudo, hay aspectos de estos sistemas que no están preparados para la nube.

• Seguridad de los datos: utilizar servidores de terceros para tus datos puede acarrear riesgos de seguridad adicionales. Las opciones de seguridad también pueden ser limitadas, ya que tendrás que encontrar una solución que pueda integrarse con los sistemas de terceros.

• Tiempo de funcionamiento: las soluciones PaaS pueden no estar totalmente optimizadas para el lenguaje y las estructuras que utiliza tu empresa, por lo que dar con una solución a medida puede ser difícil.

• Limitaciones operativas: las operaciones personalizadas en la nube pueden no ser compatibles con las soluciones PaaS, especialmente las que utilizan flujos de trabajo para la automatización de la gestión. Esto puede limitar tu capacidad operativa y el potencial de tu negocio.

Cuándo utilizar PaaS.

El PaaS es a menudo la forma más rentable y rápida para que un desarrollador cree una aplicación única.

El PaaS permite que los desarrolladores se centren en la parte creativa de la preparación de las aplicaciones, en lugar de en las tareas secundarias, como la gestión de las actualizaciones del software o los parches de seguridad. En lugar de ello, pueden dedicar su tiempo y su capacidad intelectual a crear, probar y poner en marcha la aplicación.

Ejemplo de un PaaS no orientado al comercio electrónico.

Un buen ejemplo de PaaS es AWS Elastic Beanstalk.

Amazon Web Services (AWS) ofrece más de 200 servicios de computación en la nube, como EC2, RDS y S3. La mayoría de estos servicios pueden utilizarse como IaaS; de ese modo, la mayoría de las empresas que utilizan AWS seleccionan solo los servicios que necesitan.

Sin embargo, la gestión de varios servicios al mismo tiempo puede acabar resultando complicada y robar mucho tiempo a los usuarios.

Ahí es donde entra AWS Elastic Beanstalk. Funciona como una capa más sobre los servicios de infraestructura y se encarga automáticamente de todo lo relacionado con el aprovisionamiento de capacidad, el equilibrio de carga, la escalabilidad y la supervisión del estado de las aplicaciones.

Ejemplo de un PaaS de comercio electrónico.

Adobe Commerce (Magento) es el ejemplo más conocido de PaaS para el comercio electrónico. Permite a la empresa incluir el alojamiento como parte del paquete ofrecido con Magento.

Las empresas que desean probar Magento pasan por un proceso de configuración para determinar sus necesidades de alojamiento que se incluirán en su plan mensual. También tienen acceso completo para editar el código fuente de su tienda en Magento y pueden personalizar completamente la aplicación.

Cualquier actualización de la plataforma, parches de seguridad y mantenimiento general de la tienda es responsabilidad de la propia empresa.

3. SaaS (software como servicio).

El SaaS, también conocido como servicio de aplicaciones en la nube, es la modalidad más utilizada en el mercado de la nube. Las plataformas SaaS ponen el software a disposición de los usuarios a través de Internet, normalmente a cambio de una cuota mensual.

Suelen estar listos para usar y se ejecutan desde el navegador web del usuario, por lo que las empresas no necesitan descargar ni instalar aplicaciones adicionales.

Características del SaaS.

El SaaS se ofrece a través de Internet como un servicio completamente funcional y accesible a través de cualquier navegador. Con el SaaS, los proveedores gestionan los datos, los servidores y el almacenamiento, eliminando en última instancia la necesidad de una revisión informática y agilizando los procesos empresariales.

Las plataformas SaaS:

• Están disponibles en Internet.

• Se alojan en un servidor remoto de un proveedor externo.

• Resultan perfectas para las pequeñas empresas o las empresas emergentes que no tienen la capacidad de desarrollar sus propias aplicaciones de software.

• Son ampliables a diferentes niveles para pequeñas, medianas y grandes empresas.

• Incluyen la seguridad, el cumplimiento y el mantenimiento como parte del coste.

Las ventajas del SaaS.

Con SaaS, no necesitas instalar ni ejecutar aplicaciones de software en tu ordenador. Todo está disponible en Internet cuando te conectas a tu cuenta online. Por lo general, puedes acceder al software desde cualquier dispositivo y en cualquier momento, siempre que haya una conexión a Internet.

Lo mismo sucede con cualquier otra persona que utilice el software. Todo tu personal dispondrá de sus propias credenciales de inicio de sesión según su nivel de acceso. Ya no necesitarás contratar a un especialista en informática para que descargue el software en los distintos ordenadores de tu oficina ni tendrás que preocuparte por mantenerlo actualizado en cada uno de ellos. La nube se ocupa de todo.

Otra ventaja importante es la estructura de pagos.

La mayoría de los proveedores de SaaS funcionan con un modelo de suscripción que incluye una cuota mensual fija. De ese modo, sabes exactamente cuánto te costará el software y puedes presupuestar en consecuencia sin miedo a llevarte una sorpresa.

Las suscripciones también pueden incluir el mantenimiento, el cumplimiento y los servicios de seguridad. Los proveedores de SaaS también ofrecen soluciones sencillas de configurar si lo que buscas es un paquete básico, así como ofertas más complejas para organizaciones más grandes. Puedes tener el software básico instalado y funcionando en cuestión de horas, con el servicio de atención al cliente y la asistencia a tu disposición durante todo el proceso.

Los inconvenientes del SaaS.

Del mismo modo que ocurre con que el IaaS y el PaaS, existen limitaciones e inconvenientes con respecto al SaaS, como, por ejemplo:

• Seguridad de los datos: con los datos localizados principalmente en servidores externos, podrían producirse fallos de seguridad. Asegúrate de que tienes todas las soluciones de seguridad que necesitas y de que te sientes cómodo con cualquier servicio SaaS que utilices.

• Interoperabilidad: la integración con aplicaciones y servicios existentes puede ser un problema, ya que muchos de los sistemas SaaS no están diseñados para integraciones abiertas. Encontrar un servicio con capacidad de integración puede resultar complicado y tratar de crear el tuyo propio puede ser aún peor.

• Personalización: los servicios SaaS suelen permitir una personalización mínima de sus funciones, capacidades o integraciones. Esto puede obligar a las empresas a invertir importantes recursos en gestionar o añadir opciones de personalización.

• Falta de control: con una solución SaaS, las empresas suelen tener que ceder el control final a los proveedores de servicios externos, entregándoles las claves para la funcionalidad, el rendimiento e incluso los datos. Es conveniente que te asegures de que confías en el proveedor que utilizas o de que tienes la posibilidad de revisar la información a distancia.

Cuándo utilizar el SaaS.

Las plataformas SaaS son ideales cuando quieres que una aplicación funcione de forma fluida y fiable con una intervención mínima por tu parte.

Fíjate en tu servidor de correo electrónico, por ejemplo.

Quieres tener la seguridad de que puedes seguir enviando y recibiendo correos electrónicos sin tener que manipular la configuración del correo electrónico ni preocuparte por las actualizaciones. ¿Te imaginas que tu servidor de correo electrónico se colgara porque te has olvidado de actualizarlo? Hoy en día, eso es inaceptable en el mercado online.

Si utilizas una aplicación SaaS para gestionar la bandeja de entrada de tu correo electrónico, las posibilidades de que algo vaya mal son muy escasas y, si algo fuera mal, le correspondería al proveedor de SaaS encontrar una solución.

No solo pagas por las aplicaciones y productos SaaS, sino también por la tranquilidad.

Ejemplo de un SaaS no orientado al comercio electrónico.

Google Workspace —antes conocido como Google G Suite— es uno de los servicios de infraestructura basada en SaaS más populares. La actualización a partir de G Suite se produjo como resultado de una experiencia más integrada en todo el paquete de Google, lo que permitió a sus clientes conectarse mejor con sus diversas herramientas.

El paquete Google Workspace incluye aplicaciones de sobra conocidas, como Gmail, Google Calendar, Google Docs y muchas otras.

Ejemplo de un SaaS de comercio electrónico.

Un excelente ejemplo de plataforma de comercio electrónico SaaS es BigCommerce.

BigCommerce es una de las plataformas líderes de comercio electrónico SaaS para empresas grandes y medianas. Tiene todas las ventajas asociadas al SaaS multiinquilino —facilidad de uso, alto rendimiento y actualizaciones continuas— junto con las API a nivel de plataforma, que permiten a las empresas personalizar sus sitios web e integrarse con aplicaciones y servicios externos.

BigCommerce proporciona un software completo para la gestión del carrito de la compra y una infraestructura de alojamiento para el usuario, lo que permite a las empresas crear una tienda online en cuestión de minutos sin tener que preocuparse por la programación, el alojamiento o el software.

La plataforma BigCommerce también cuenta con actualizaciones periódicas, que se despliegan automáticamente sin intervención de los usuarios, y las licencias de software, las nuevas versiones y los costes de alojamiento están incluidos en la cuota de suscripción mensual.

Conclusiones finales

Así pues, ¿cuáles son las diferencias entre IaaS, PaaS y SaaS?

• IaaS te ofrece la máxima flexibilidad a la hora de alojar aplicaciones creadas a medida, además de proporcionarte un centro de datos general para el almacenamiento de la información.

• PaaS suele desarrollarse sobre una plataforma IaaS para reducir las necesidades de administración del sistema. Te permite centrarte en el desarrollo de las aplicaciones en lugar de en la gestión de la infraestructura.

• SaaS ofrece soluciones listas para usar capaces de cubrir una determinada necesidad empresarial (como un sitio web o correo electrónico). La mayoría de las plataformas SaaS de hoy en día están construidas sobre plataformas IaaS o PaaS.

La creciente popularidad de IaaS, PaaS y SaaS ha reducido la necesidad del alojamiento en local. En la medida en que los negocios y la tecnología siguen fusionándose, la migración a la nube se convierte en algo primordial para aquellas organizaciones que quieren mantenerse a la vanguardia.

Estos modelos de funcionamiento en la nube ofrecen a los usuarios alternativas, una flexibilidad y una variedad de opciones que el alojamiento en local simplemente no es capaz de ofrecer.

Preguntas frecuentes sobre la comparación entre SaaS, PaaS e IaaS